CH4 - Méthane
Le méthane est un composé chimique dont la formule brute est CH4 et qui est le représentant le plus simple du groupe de substances des alcanes. Dans des conditions normales, c'est un gaz incolore, inodore et inflammable. Le méthane est insoluble dans l'eau et forme des mélanges explosifs avec l'air. En présence d'une quantité suffisante d'oxygène, il brûle en produisant du dioxyde de carbone et de l'eau avec une flamme bleuâtre et claire.
Il est présent dans la nature et constitue le principal composant du gaz naturel. Comme il est présent en grandes quantités dans les gisements, il constitue une source d'énergie intéressante. Il est transporté par des pipelines ou sous forme de liquide réfrigéré par des bateaux-citernes. Il est également présent sous forme d'hydrate de méthane lié au fond de la mer et dans les zones de permafrost, dont les réserves exactes sont inconnues. Le méthane est utilisé comme gaz de chauffage et revêt une grande importance dans l'industrie chimique en tant que matière première pour les synthèses techniques telles que la production de méthanol ou la fabrication de dérivés halogénés du méthane. Il est également utilisé pour la production d'hydrogène à l'échelle industrielle.
Le gaz est produit en grande quantité par des processus biologiques, soit anaérobies par des micro-organismes, soit aérobies par le phytoplancton, les plantes et les champignons. Les sources anthropiques sont notamment la riziculture et l'élevage bovin. Les sources abiotiques, telles que les feux de forêt ou les éruptions volcaniques, libèrent également du méthane.
Le méthane est l'hydrocarbure le plus représenté dans l'atmosphère terrestre, sa concentration variant à la fois entre l'hémisphère nord et l'hémisphère sud et selon les saisons. En tant que gaz à effet de serre, le méthane possède un fort potentiel d'effet de serre. Il a contribué au réchauffement climatique de la Terre au cours de l'histoire et influence le réchauffement global actuel. Dans l'atmosphère terrestre, il est oxydé en eau, en formaldéhyde et finalement en dioxyde de carbone. Le méthane fait partie de l'atmosphère d'autres planètes et lunes et a été détecté aussi bien dans les comètes que dans le milieu interstellaire.
Source : Wikipedia
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